喉咙发炎很常见，据报道全球每年至少有40%的人患病，可以说每个人都有过喉咙发炎。小朋友会说喉咙痛或者脖子痛，不愿意吃东西，引起吞咽的时候更痛。几乎所有的上呼吸感染都会引起喉咙发炎，例如感冒和流感。
昨天有朋友跟我抱怨，说你们医生太好当了。排了两个小时队，医生3分钟就把她打发走了，得到一句话：喉咙发炎，观察几天，有发烧再来。
我导师跟我说过一个案例，某医生支援西藏医疗事业回来后，同一类药都是捡便宜的开，有次遇见一退休官员，平时需要几百块的事情那次只花了几十块，可能感觉尊严受到了伤害，老子这么尊贵的身份你给开便宜药，要投诉他。
我这朋友可能认为一个感冒块才是新常态，用压舌板看看就把她打发走是医生不负责任。其实她应该庆幸遇见了一位负责的好医生。
儿科医生必备的一个工具是压舌板，压舌板可以扩大口腔的视野，看清楚喉咙的完整情况，观察的重点有上颚、后咽、扁桃腺、舌头、口腔壁，还有牙龈等。在这里我们要了解两个词，一个叫做symptom，「症状」，另一个叫做sign，「体征」。症状是病人自己的主观感受，例如「喉咙好痛」，而体征是医生观察到的外在表现，例如「喉咙发炎」。
喉咙发炎不是一个诊断，但医生却暂时不知道怎么下诊断，于是就告诉你是喉咙发炎。下个诊断很难吗？真的很难。
前面说过，几乎所有的上呼吸到感染都有可能引起喉咙发炎，包括各种病毒和细菌感染，在第一时间医生几乎不可能明确告诉你是那一种疾病。举例来说，肠病毒引起的疱疹性咽峡炎在喉咙和上腭处会有水泡和溃疡，但是第一天可能只看到红红的喉咙发炎，做不出明确的诊断，只好观察。
遇见喉咙发炎，有经验的医生会根据家长提供的信息，孩子的年龄、身体其他症状来猜测可能是那一种细菌或病毒感染，这需要丰富的临床经验。但是一名合格的医生大致会判断出是细菌感染还是病毒感染，因为细菌感染必须使用抗生素，病毒感染观察即可。因此我那朋友应该感谢那位医生，没有给她开化验单没有预防性使用抗生素。现在有些医生也确实当得舒服，管你什么感染，抗菌抗病毒一起上，还要中西医结合。
因此，「喉咙发炎，观察几天，有发烧再来」这句话可以理解为「这是病毒感染，暂时不用抗生素，观察几天如果有其他症状特别是发烧，我也许能告诉你明确的诊断」。
喉咙发炎大多是病毒感染的结果，什么药都不用开。跟你说「观察几天」的医生，往往是业界良心。
延伸阅读：
扁桃体要不要切掉？
疱疹性咽峡炎和手足口病
小儿常见问题：发烧篇
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