呼吸道感染在儿童中尤为常见，如：普通感冒、喉炎、急性支气管炎，大多数都是病毒引起的自限性疾病，出现并发症的风险很小，因此，主要是推荐——观察和对症的治疗。
然而，在咨询当中，父母最常提出的问题是：我的孩子症状会持续多久？
关于呼吸道感染预期的过程准确信息对医生和家长都是必不可少的，为什么这么说？
因为设定了预期，可以让家长知道孩子症状持续时间，减少症状持续带来的恐惧，以及是否重新咨询，何时使用延迟的抗生素治疗，以及医生决定何时开抗生素或考虑其他的治疗。
对常见呼吸道感染症状的预期时间以往并不总是基于证据，往往是根据某个专家的意见或个别的研究结果，如：年英国国家健康和护理卓越研究所治疗呼吸道感染指南估计：急性中耳炎症状平均持续4天、急性喉咙痛平均1周，感冒平均1周半，支气管炎或急性咳嗽平均3周。相比之下，美国疾病控制中心描述：咽痛持续1-2周，感冒长达两周，咳嗽持续时间为2-8周。这些数据除了是根据某个专家的意见或个别的研究结果外，也不是来自多项研究数据的综合，并且不是针对儿童的。
因此，年发表在英国医学杂志上（THEBMJ）的这篇文章——儿童呼吸道感染症状持续时间似乎可以给我们带来一些启示。
这篇文章是对现有的文献进行系统评价，以确定儿童耳痛，喉咙痛，咳嗽（包括急性咳嗽、毛细支气管炎、哮吼）和感冒的症状持续时间。数据来源于：pubmed,DARE和CINAHL。
对份确定的参考文献，23项试验和25项观察性研究符合纳入标准，得到的结果如下：
耳朵痛（中耳炎）：症状持续0.5天~9天，50%的儿童症状在第3天消退，90%在7~8天消退。发热（以及耳痛）平均持续3天。
咽喉痛：症状持续2天~6.7天，33%~37%的儿童在第3天仍然有喉咙痛的症状。
咳嗽（急性咳嗽、毛细支气管炎和哮吼）：急性咳嗽持续约1~25天，50%的儿童在10天时咳嗽，90%在25天内消退。
毛细支气管炎，50%的儿童在第13天症状得到改善，90%的儿童估计在第21天改善。
哮吼的症状在1天有50%的儿童缓解，80%的儿童在第2天缓解。
注：哮吼（即喉气管炎）特征包括：吸气性喘鸣、犬吠样咳嗽以及声音嘶哑。
普通感冒：普通感冒症状持续7~15天，截止第10天，约50%的儿童有所改善，约90%的儿童在第15天改善，最大的一项研究报告——7岁或以下儿童感冒症状持续1.8周（约12.6天）。
这篇系统评价——关于呼吸道感染的一些症状，持续时间要比估计的要长的多，如，对于耳痛（中耳炎），发现90%的儿童在7-8天表现更好，比英国国家健康和护理卓越研究所引用的4天的平均持续时间要长的多。相反，对于某些症状，目前的估计值似乎高估了预期的持续时间。如：50%的儿童在10天内出现急性咳嗽的症状，而国家健康和护理卓越研究所引用的平均持续时间21天则较长。
经常看科普文章的家长应该知道这个证据金字塔，这篇文章是对儿童常见呼吸道感染疾病持续时间的第一次系统评价。
准确估计症状持续时间有助于缓解家长的担心和焦虑，减少不必要的抗生素使用，结果可以帮助医生和父母区分正常和异常呼吸道感染。
参考文献：
Durationofsymptomsofrespiratorytractinfectionsinchildren:systematicreview，BMJ;doi：
