近日，医院胸外科联合西安交通大学，应用最新的4D打印技术完成一例世界级难度的手术。该例手术目前已经被《中央电视台》《陕西卫视》《西安卫视》《人民日报》《光明日报》《科技日报》《华商报》等数十家国内主流媒体报道，尤其中央新华社以官方英文通稿的形式向全球媒体报道。显示了医院胸外科在3D、4D打印技术应用到医学领域的国内领先的优势。
气管软化性狭窄长达6厘米，超过了气管切除的极限长度，而最窄处仅有3毫米，导致患者重度呼吸困难，危及生命。近日，医院胸腔外科利用国际最新4D打印新技术，为这样一例因支气管内膜结核导致的气管软化性狭窄患者解除病痛。
当接到这个患者时，胸腔外科李小飞主任和黄立军副主任犯了愁，气管软化段超过了气管切除的极限长度，所以不能切除，如果按照传统的方案，植入内支架，又会引起排痰困难等问题，李主任突然想到美国密西根大学在《新英格兰医学杂志》上报道过一个类似病例，国外专家为一名左支气管病变患者设计了外支架悬吊术，但病变长度仅1-1.5厘米，而这个患者病变部位在气管且长度为6厘米，难度更大。受到上述病例启发，李小飞主任、黄立军副主任、王磊博士仔细研究病变特征后，联合第四军医大学3D打印研究中心曹铁生教授、杨冠英医师制作了3D打印气管模型，充分评估病情后决定实施外支架悬吊术，并进一步联合西安交通大学李涤尘教授、贺健康教授团队，为患者量身制作了4D打印气管外支架。
4D打印是一个国际新概念，比3D打印多了一个时间维度，是在3D打印的基础上，制作一种可吸收支架，通过调控生物材料的种类和分子量，调控支架的降解周期，使这个支架在未来2-3年内逐渐降解被人体吸收，免除了患者二次手术取支架的痛苦。
3月28日上午，李小飞主任和黄立军副主任共同为患者实施了手术，他们用4D打印的气管外支架包裹住软化的气管，然后将气管和支架缝合固定，从而使塌陷的气管被外支架吊起，狭窄的气道被疏通，手术成功，术后患者恢复良好。
据李小飞主任介绍，长段气管切除术后，需要将患者的下巴缝在胸前一段时间，防止因过度牵拉导致气管缝合口脱开，所以术后患者无比痛苦;气管内放置支架则会引起排痰困难等问题。4D打印气管外支架使用的是可吸收生物材料，具有良好的生物兼容性，这样既能有效解决气管狭窄的难题，又能避免内支架植入后的不良反应，最大限度减少了患者痛苦，是未来气管软化症治疗的有效方法。此次手术的成功实施，将使气管外科进入一个新的阶段，必将影响未来气管外科手术的发展方向。
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